El oso de las cavernas u oso cavernario (Ursus spelaeus) es una especie extinta de mamífero omnívoro.
El oso fue encontrado por pastores de renos en las islas Lyakhovsky.
Según el equipo, el oso de las cavernas es una especie o subespecie prehistórica que vivió en Eurasia en el Pleistoceno medio y tardío y se extinguió hace unos 15.000 años. El análisis preliminar sugiere que el oso tiene entre 22.000 y 39.500 años.
El oso de las cavernas tenía un cráneo abovedado muy ancho con una frente empinada. Su cuerpo robusto tenía muslos largos, espinillas enormes y pies que giraban hacia adentro, lo que lo hacía similar en estructura esquelética al oso pardo.
Los dientes de oso de las cavernas eran muy grandes y mostraban un mayor desgaste que la mayoría de las especies de osos modernos, lo que sugiere una dieta de materiales duros. Sin embargo, los tubérculos y otros alimentos arenosos, que causan un desgaste dental característico en los osos pardos modernos, no parecen haber constituido una parte importante de la dieta de los osos de las cavernas.
Este el primer ejemplo de la especie que se ha encontrado con tejidos blandos intactos. Antes de esto, solo se habían encontrado los huesos de osos de las cavernas, pero este espécimen incluso tenía la nariz intacta, según un equipo de científicos de la Universidad Federal del Nordeste en Yakutsk, Siberia.
En los últimos años se han realizado en Siberia importantes descubrimientos, como mamuts, rinocerontes lanudos y cachorros de león cavernario, a medida que se derrite el hielo.
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